« Uji matcha » est l’expression la plus précieuse de la catégorie, et la plus incomprise. Les acheteurs supposent qu’il s’agit de thé cultivé dans Uji ville ; la réalité est plus nuancée, et il en va de même pour les autres noms régionaux. Depuis que l’offre s’est resserrée après 2024, la tentation d’étendre les mentions d’origine s’est accrue, et les importateurs qui impriment ces mentions supportent le risque sur leur propre marché.

01 · Que signifient les noms

Ce que signifient habituellement les noms régionaux

Les noms régionaux du thé au Japon sont souvent des désignations industrielles plutôt que des garanties géographiques strictes. Le « thé Uji » est historiquement utilisé pour le thé produit dans la préfecture Kyoto et dans les régions voisines et fini (mélangé, raffiné, moulu) par les entreprises Kyoto, selon les règles fixées par l’industrie du thé locale plutôt que par la loi. D’autres régions ont leurs propres conventions. Résultat : un produit étiqueté avec un nom régional peut être cultivé, transformé ou fini dans cette région selon différentes combinaisons, et l’étiquette à elle seule ne vous dira pas laquelle.

Certains noms de régions et de produits sont protégés comme indications géographiques ou marques au Japon ; vérifiez le nom précis s’il est essentiel à votre allégation.

02 · Où se produit le mélange

Où l’origine peut se brouiller

  • Approvisionnement en feuilles : les producteurs d’une région réputée peuvent acheter du tencha d’autres régions pour répondre à la demande.
  • Assemblage : des lots internes peuvent être mélangés entre plusieurs exploitations, voire plusieurs régions, afin de maintenir un profil régulier.
  • Moulage et emballage : les feuilles cultivées ailleurs peuvent être moulues et emballées dans la région indiquée.
  • Trading : les intermédiaires ne peuvent pas transmettre d’informations au niveau du terrain, sauf si cela leur est demandé.

Ces pratiques ne sont pas nécessairement contraires aux conventions locales. Elles deviennent problématiques lorsque l’allégation destinée au consommateur est plus stricte que la réalité de la chaîne d’approvisionnement.

03 · Vérifier

Comment vérifier une allégation d’origine

  • Demandez par écrit au fournisseur où la feuille a été cultivée, où le tencha a été transformé et où il a été moulu – trois réponses distinctes.
  • Demandez si le produit est un lot d’une seule région ou s’il peut inclure du tencha provenant d’autres préfectures, et si cela peut changer d’un lot à l’autre.
  • Demandez des dossiers de traçabilité pour un lot spécifique : producteur ou coopérative, superficie du champ, date de récolte.
  • Pour les réclamations premium d’origine unique, demandez le nom du producteur et si une visite est possible.
  • Conservez les échantillons et les documents de lot afin de pouvoir retracer ultérieurement le fondement de l’allégation.

Les documents qui soutiennent l’origine sont couverts dans documents du fournisseur de matcha.

Trois questions, trois réponses

Cultivé où, transformé où, moulu où. Si un fournisseur donne une réponse aux trois sans hésitation, demandez à nouveau.

04 · Allégations

Formuler une allégation sur votre marché

Les règles de protection des consommateurs et d’étiquetage de votre marché déterminent ce que « Produit du Japon », « Uji » ou « origine unique » peut signifier sur votre emballage. Un nom régional utilisé selon une convention professionnelle japonaise peut nécessiter une précision à l’étranger. Choisissez une allégation que vous pouvez justifier, rédigez une définition interne et adaptez le visuel de l’emballage. Voir matcha à cultivar unique, d’origine unique ou mélangé pour savoir comment décrire les mélanges avec exactitude.

05 · Alternatives

Régions au-delà de Uji

Les acheteurs fixés sur un seul nom négligent parfois d’excellents matcha de Nishio, Kagoshima, Yame, Shizuoka et d’ailleurs, souvent avec un volume disponible plus important et une traçabilité plus claire. Notre guide des régions résume ce pour quoi chacune est connue.

06 · Accompagnement

Vérification au Japon

Les questions d’origine sont plus faciles à régler en japonais, au téléphone ou en personne. Notre service qualité et documentation vous les demande et rapporte ce que le fournisseur peut réellement justifier, et notre programme visite fournisseur vous permet de voir vous-même les champs et les usines.

07 · FAQ

Questions fréquemment posées

« Uji matcha » signifie-t-il que le thé a été cultivé dans la ville d’Uji ?

Pas nécessairement. Le nom a toujours été utilisé dans le cadre de Kyoto conventions de l’industrie du thé pour désigner le thé cultivé dans la préfecture de Kyoto et dans les régions voisines et fini par Kyoto entreprises. Demandez où la feuille a été cultivée, transformée et moulue en trois questions distinctes.

Comment puis-je vérifier une allégation d’origine du matcha ?

Demandez des réponses écrites sur les lieux de culture, de transformation et de mouture, la traçabilité du lot jusqu’au producteur et à la parcelle, ainsi que la politique du fournisseur en matière de mélange entre régions. Conservez les échantillons et les documents qui justifient l’allégation.

Un matcha provenant d’une autre région est-il de moindre qualité ?

Les régions n° Nishio, Kagoshima, Yame, Shizuoka et d’autres régions produisent un excellent matcha, souvent avec un volume disponible plus important et une traçabilité claire. Choisissez par spécification et ajustement, pas seulement par nom.

Accompagnement au Japon

Besoin d’une allégation d’origine vérifiée ?

Envoyez-nous le produit et l’allégation envisagée. Nous interrogeons le fournisseur en japonais, demandons les éléments de traçabilité et indiquons ce qui peut être justifié.

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